कठुआ – भारतीय मिठाई का इतिहास और विविधताएँ

जब बात कठुआ, एक पारम्परिक भारतीय मिठाई है, जो सूजी या गेहूँ के आटे, घी और शक्कर से बनती है की आती है, तो दादी‑दादा की किचन की याद दिला देती है। यह मीठा अक्सर दीवाली, होली या शादी‑बारात में खास तौर पर परोसा जाता है, इसलिए इसे कठुआ के रूप में जाना जाता है। यह मिठाई सिर्फ स्वाद नहीं, बल्कि भारतीय संस्कृति की एक झलक भी है।

कठुआ की बनावट को नाजुक रखने के लिए घी, शुद्ध मक्खन से निकाला गया तेल, जो मिठाई में क्रीमी लहर देता है अनिवार्य है। घी का उपयोग न केवल स्वाद बढ़ाता है, बल्कि आटे को सॉफ्ट बनाकर पकाने के समय स्निग्धता देता है। साथ‑साथ बर्फी, घी‑शक्कर से तैयार एक क़ैड्री‑टेक्सचर वाली मिठाई, अक्सर कठुआ के साथ परोसी जाती है का उल्लेख करना जरूरी है—कठुआ और बर्फी दोनों को एक ही शक्कर‑घी बेस पर बनाया जाता है, इसलिए उनका स्वाद एक‑दूसरे से मिल जाता है। इन तीनों तत्वों का तालमेल “कठुआ बनाता है” (subject‑predicate‑object) “कठुआ में घी का प्रयोग बनावट को मुलायम बनाता है”, “कठुआ का स्वाद बर्फी के साथ गहरा हो जाता है” जैसी स्पष्ट कनेक्शन बनाता है।

यदि आप पहली बार कठुआ बना रहे हैं, तो और भी कुछ बातें ध्यान में रखें:

• आटे को हल्का-सा भूनें—भुना हुआ आटा ही शक्कर को अच्छी तरह सोख लेता है।
• शक्कर को हल्का गरम करके घी में घुलें—इससे मिठाई में कणिकें नहीं बनतीं।
• प्लेट में डालने से पहले थोड़ा ठंडा होने दें, फिर कटा‑कटा लाइट‑सिरप के साथ सजाएँ।

ये टिप्स आपको कठिनाई‑रहित कठुआ बनाने में मदद करेंगे। साथ‑साथ, कठुआ को स्टोरेज में ढ़क्कन वाले कंटेनर में रखें—ताजा रहने के लिए दो‑तीन दिन में ही खा लें, वर्ना नमी से टेढ़ा‑मेढ़ा हो सकता है।

कठुआ को केवल मीठे के रूप में नहीं, बल्कि विभिन्न खाने‑पीने की रचनाओं में भी इस्तेमाल किया जा सकता है। उदाहरण के तौर पर, लकड़ी‑कटोरे में ठंडा कटा कठुआ को दही के साथ मिलाकर “दही‑कठुआ” बनाया जाता है—सभी उम्र के लोग इसे पसंद करते हैं। कुछ रेस्टोरेंट्स इसे “कठुआ टॉफ़ी” के रूप में फ्राई करके, ऊपर से चटनी डालते हैं—यह एक फैशनेबल स्ट्रीट‑फ़ूड बन गया है। इन विविध प्रयोगों से स्पष्ट होता है कि कठुआ सिर्फ एक मिठाई नहीं, बल्कि एक बहु‑उपयोगी बेस है।

अब आप जानते हैं कि कठुआ किस लिए जाना जाता है, इसे बनाने में कौन‑से मुख्य तत्व मदद करते हैं, और इसे कैसे विविधता में लाया जा सकता है। नीचे दी गई लेखों में आप विभिन्न क्षेत्रों में कठुआ से जुड़ी ख़बरें, रेसिपी टिप्स और हालिया ट्रेंड्स पाएँगे—चाहे आप घर में बेकिंग कर रहे हों या बाजार की नई मिठाई‑लाइन देख रहे हों। चलिए, आगे की जानकारी की ओर बढ़ते हैं।